Die „Geschichte Mitteldeutschlands“ startet den Versuch, das Leben von Thälmann ganz unvoreingenommen zu erzählen, auf Basis aller Quellen, die seit der Öffnung von Berliner und Moskauer Parteiarchiven wieder zugänglich sind, Dokumente die lange streng unter Verschluss gehalten wurden, weil sie nicht zur Legende passten. Zutage treten die verschlungenen Lebenspfade eines Menschen, der bedeutendes leistete, aber auch viele Fehler beging, von denen einige sehr schwer wiegen. Es geht darum, dem Menschen und Politiker Thälmann gerecht zu werden, ihn als Kind seiner Zeit wahrzunehmen und sein Leben filmisch nachzuzeichnen.

Während Ernst Thälmann in der Nazi-Haft schmort, macht Stalin, sein Herr und Meister, keinen Finger für ihn krumm. Vergeblich schreibt Thälmanns Ehefrau Rosa Briefe nach Moskau und bettelt um Hilfe. Für Stalin hat der Mohr seine Schuldigkeit getan. Auf seinen ausdrücklichen Wunsch ist Thälmann 1925 zum Vorsitzenden der KPD aufgerückt. Zwar ist er verschrien als grobschlächtiger Schreihals und linker Rabauke ohne Geist und Verstand, doch die Arbeiter lieben ihren „Teddy“. Denn Thälmann ist einer von ihnen. Und Stalin ist er treu ergeben. So hilft ihm der Diktator 1928 auch aus der Patsche, als Thälmann über eine Korruptionsaffäre stolpert und vor dem politischen Bankrott steht. Der dankt es und macht die KPD endgültig zu einer Truppe von Moskaus Erfüllungsgehilfen. Ein Drama für die deutsche Geschichte, denn ganz in Stalins Sinn gilt der Kampf der KPD nur noch den Sozialdemokraten und „Feinden“ in den eigenen Reihen. Wie sehr Thälmann die Nazis unterschätzt, merkt er erst, als er 1933 in Berlin von der Polizei verhaftet wird – übrigens in der Wohnung seiner Geliebten.

War Thälmann wirklich nur eine willenlose Marionette im Intrigenspiel des Jossif Stalin oder war er doch der große Arbeiterführer und heldenmütige Kämpfer gegen den Faschismus, wie es viele bis heute glauben? Die „Geschichte Mitteldeutschlands“ geht auf Spurensuche.


Sendung: 13.09.2009, MDR, 20:15 Uhr

Drehorte:

• Hamburg (ehm. Wohnhaus der Fam. Thälmann in der Tarpenbekstraße)
  
• Berlin (Ernst Thälmann Denkmal – Prenzlauer Park, JVA Moabit, Lützwostraße – Wohnhaus der Geliebten Martha Kluczynski, Gedenkstätte Ziegenhals)
• Buchenwald (Gedenkstätte KZ Buchenwald)
• Bautzen (JVA Bautzen – „Gelbes Elend“)
• Leipzig (ehm. Parkkrankenhaus Dölitz/Dösen, ehm. JVA Leipzig, Arndtstraße, Leipziger Baumwollspinnerei

Ernst Fritz Johannes Thälmann wird am 16. April 1886 als Sohn von Maria und Jan Thälmann in Hamburg geboren.

Als er siebzehn Jahre alt ist, wird er Mitglied der SPD. Dort vertritt er den linken Flügel der SPD und verinnerlicht das „Kommunistische Manifest“ von Karl Marx. 1910 beginnt Ernst Thälmann als Kutscher in der Hamburger Großwäscherei „Frauenlob“ zu arbeiten. Hier lernt er die Plätterin Rosa Koch kennen, die er 1915 heiratet.

Während des Ersten Weltkriegs kämpft er als Soldat an der Westfront. Obwohl er mehrfach verwundet wird, ist er zu keinem Zeitpunkt ein aktiver Gegner des Krieges.

Nachdem er aus dem geschlagenen, sich auflösenden kaiserlichen Heer 1918 desertiert, tritt Thälmann der USPD bei. Er wird Mitglied des Arbeiter- und Soldatenrates in seiner Heimatstadt. Neben seiner Mitgliedschaft in der Hamburger Bürgerschaft ist er zuweilen auch Angestellter beim Arbeitsamt und hauptamtlicher Sekretär der Hansestadt.

Das Image eines engagierten linken Politikers mit kommunal- und sozialpolitischem Profil macht ihn beliebt in Hamburg. 1919 wird seine Tochter Irma Thälmann geboren. 1920 ist er beteiligt an der Überführung des linken Flügels der USPD in die viel kleinere KPD. Die Parteien vereinigen sich unter dem Namen VKPD. 

Im August 1944 überführen Gestapo-Beamte Thälmann aus dem Zuchthaus Bautzen ins KZ Buchenwald. Thälmann wird noch im selben Jahr auf direkten Befehl Adolf Hitlers erschossen.

Der Kameramann und Produzent Till Ludwig ist in Mitteldeutschland geboren und in Berlin aufgewachsen.

Er ist lange als Kameramann für Spezialaufnahmen im Fernsehen der DDR tätig. 1992 gründet er seine eigene Produktionsfirma. Bevorzugt beschäftigt er sich mit Themen wie Geschichte, Architektur und Porträts. So war er an Filmen, wie "Hoffnung, ein deutscher Winterstern" oder "Die zwei Leben des Dr. Fischer" beteiligt.

Im Rahmen der „Geschichte Mitteldeutschlands“ arbeitete er als Kamera- mann unter anderem bereits für den Film "Otto, der Große".