7 Jahre hatte der junge Schiller in der „Militärischen Pflanzschule“ auf der Solitude bei Stuttgart bereits unter drakonischer Strenge, militärischer Disziplin, Demütigung und Entwürdigung gelitten, zunächst Jura, später Medizin studiert. Um sich dem Zugriff des Herzogs zu entziehen, bleibt ihm nur noch die Flucht. Geldnot und unglückliche Leidenschaften treiben ihn rastlos durch halb Deutschland, bis er durch die Fürsprache Goethes eine außerordentliche Professur in Jena erlangt. Sein Leben ist von Anfang an ein Kampf um bürgerliche Existenz, Würde und Anerkennung.

1790 heiratet er Charlotte von Lengefeld, die Ehe wird glücklich, 4 Kinder werden geboren. Als er 9 Jahre später mit seiner Familie nach Weimar übersiedelt, wo sich das freundschaftliche Verhältnis zu dem 10 Jahre älteren Goethe bereits gefestigt hatte, folgen die produktivsten Jahre Schillers, begründen die Beiden das, was als „Weimarer Klassik“ eine Institution ist. 1802 erhält der mittlerweile von der ganzen Nation gefeierte Schiller den erblichen Adelstitel. „Wenn nur Leben und Gesundheit bis zum 50. Jahr aushält“, schreibt er an Goethe. Doch am 9. Mai 1805, mit 45 Jahren, mitten in der Arbeit am „Demetrius“, stirbt er. Noch mehr als 30 Titel, unzählige Notizzettel mit Ideen, Skizzen und Szenarien liegen in der Schreibtischschublade. „Ich wollte nur Pfarrer werden – und bleibe hangen am Theater !“ So hatte er das Scheitern seiner bürgerlichen Karriere beschrieben.

Sendung:
29.April 2005, arte - Themenabend,
8.Mai 2005, ARD „Die große Schiller - Nacht“,
9.Mai 2005, MDR „Die Schiller – Nacht“

Drehorte:
Marbach, Lorch, Stuttgart, Bauerbach, Jena, Weimar, Arnstadt, Rudolstadt, Schloss Friedenstein und Ekhoftheater Gotha, Schloss Heidecksburg Rudolstadt

 Friedrich Schiller wurde am 10.11.1759 als Zweites von sechs Kindern in Marbach geboren. Seine Mutter Elisabeth Dorothea ist die Tochter eines Gastwirtes, der Vater, Johann Kaspar, Leutnant. So kommt es, dass er 1773 in die „Militärische Pflanzschule“ auf Schloß Solitude eintritt. Hier startet er ein Medizinstudium. Seinen ersten Theatererfolg verbucht er 1782 mit der Uraufführung der „Räuber“ in Mannheim. Nach einem Schreibverbot vom Herzog flieht er aus Stuttgart.

1788 kommt es zur ersten Begegnung mit Goethe. Ein Jahr später bekommt er eine Geschichtsprofessur in Jena. 1790 heiratet er Charlotte von Lengefeld. Bei einer Sitzung der „Naturforschenden Gesellschaft“

1794 in Jena beginnt Zusammenarbeit mit Goethe. Es ist die Geburtsstunde der Weimarer Klassik. 1799 siedelt er mit der Familie nach Weimar über. Schiller erhält das Adelsdiplom. Es folgen intensive Schaffensjahre.

Während seines Regie-Studiums an der Filmhochschule in Potsdam-Babelsberg und als Regisseur im DEFA-Studio Babelsberg drehte Dirk Otto bis 1991 Kino- und TV-Filme verschiedenster Genres, z.B. „Als wir leben wollten“, „Clochards“, „Der letzte Morgen“ oder „Wir bleiben hier“. Ab 1992 war er Regisseur und Autor für Produktionsfirmen in Potsdam-Babelsberg, Berlin, Köln, Paris, München und Leipzig u.a. für den WDR, RTL, ARTE und MDR, SFB, ORB: u.a. „Helden a.D.“, „Märkisches Burgenland“, „Ravensbrück“.

Seit 1998 ist Dirk Otto für DREFA und OTTONIA auch Producer von TV- Filmen wie „Hitlers schwarzer Orden“ (ARD) und Mitautor, Producer und Regisseur von Filmen der Geschichte Mitteldeutschlands, u. a. „Theophanu“, 2004, „Kaiser Heinrich IV.“, 2007 und „Albrecht der Entartete“, 2008.

Er studierte an der Hochschule Potsdam – Babelsberg. Nach seinem Abschluß 1987 erhielt er die Chance, mit dem Film "Die Weihnachtsgans Auguste" als Kameramann zu debütieren. Bis zur Auflösung der DEFA-Studios für Spielfilme 1990 folgten weitere Arbeiten als Kameramann und Standfotograf. Er arbeitete mit bekannten Regisseuren wie Klaus Gendries und Egon Günther. 1991 folgte er einem Ruf an die HFF, als Assistent im Studiengang Kamera. Seit 1998 ist Rüdiger Pelikan vornehmlich als freier Kameramann tätig.

Die Dokumentation über das Leben von Friedrich Schiller war seine erste Arbeit für die Reihe „Geschichte Mitteldeutschlands“.